من أين بدأت بطولة إنجلترا في التحول؟

هل كان ذلك مع ركلة جود بيلنغهام المذهلة ضد سلوفاكيا؟

هل كان ذلك مع هدف التعادل الرائع لبوكايو ساكا ضد سويسرا؟

هل كان ذلك عندما جرهما جوردان بيكفورد وترينت ألكسندر أرنولد فوق الخط في تبادل إطلاق النار؟

أو ماذا عن سبع دقائق بعد اجتماع الأربعاء مع هولندا، عندما سجل تشافي سيمونز في أقرب هدف سجل في نصف نهائي اليورو منذ أن سجل آلان شيرر لإنجلترا ضد ألمانيا في عام 1996؟

غريب، ربما، ولكن كان هذا الهدف هو الذي بدا أنه يرى الأغلال تخرج أخيرا للأسود الثلاثة. لقد تلعثموا وشقوا طريقهم عبر يورو 2024، ولكن في نهاية المطاف يمكن لهذا النهج، ومن شبه المؤكد أنه لن يتعثر.

ومع ذلك، بعد أن اندلع إضراب سيمونز خارج بيكفورد، بدا أن حريقا في بطون إنجلترا.

كان هذا هو الوقت الذي كان يجب أن يأتي فيه جيدا. كان يفعل أو يموت. وبالنسبة لكثير من اشتباك الأربعاء في دورتموند، كانت إنجلترا هي الجانب الأفضل، ويمكن القول إنها لأول مرة في البطولة، تستحق المنتصرين.

لم يكن الأمر سهلا، بالطبع. سحب هاري كين مستواهم من المكان بعد قرار VAR المثير للجدل في الدقيقة 18. كان لدى فيل فودن لمسة ماهرة تم إزالتها من الخط ورأى المنشور يحرمه من هدف عجيب.

كان أحد الانتقادات الموجهة إلى غاريث ساوثغيت هو استخدامه لفودن، ولكن تغيير النظام في ربع النهائي شهد وصول لاعب الموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز حقا إلى ألمانيا. في الشوط الأول، أكمل جميع تمريراته ال 27، وكان لديه أكبر عدد من الطلقات (ثلاثة). خلفه، تشابك كوبي ماينو، أصغر لاعب يظهر مع إنجلترا في الدور نصف النهائي من بطولة كبرى، ببراعة مع ديكلان رايس.

كان النصف الثاني قصة مختلفة. كان رد فعل رونالد كومان، دعم الهولنديون الأمور في خط الوسط. كانت لديهم أفضل الفرص، وتبدو خطيرة من القطع المحددة.

على مدى مساحات طويلة من الفترة الثانية، بدا كما لو أن الخوف من الخسارة قد عاد لتجميد إنجلترا، للسيطرة على ساوثغيت ولاعبيه. هل كانوا يلعبون لوقت إضافي؟ هل اختفت تلك الشجاعة؟

ولكن في الوقت المناسب، التفت ساوثغيت إلى مقعده. كين، الآن هداف الأهداف القياسي في مرحلة خروج المغلوب في اليورو، أفسح المجال لأولي واتكينز. ذهب فودن ليحل محله كول بالمر. كان بوكايو ساكا قد رأى للتو هدفا غير مسموح به، على الرغم من أن الوقت الإضافي يبدو أنه يوضح.

ومثلما عملت تغييراته ضد سويسرا؛ كما عملوا ضد سلوفاكيا، عندما ساعد إيفان توني في تحويل المد، عملت بدائل ساوثغيت مرة أخرى.

مدد واتكينز الدفاع الهولندي، وخيط بالمر من خلال تمريرة مثالية. نسج واتكينز ستيفان دي فريج، ومع تأرجح من حذائه الأيمن، من أضيق الزوايا، اختار الزاوية المقابلة بنهاية جاءت بقيمة أهداف متوقعة تبلغ 0.1 فقط.

إنه فقط هدف الفوز الثاني في الدقيقة 90 في مباراة خروج المغلوب في بطولة أوروبا. في الساعة 89:59، كان آخر هدف فوز تم تسجيله في نصف النهائي في يورو أو كأس وولرد (باستثناء الوقت الإضافي).

كانت أيضا تسديدة إنجلترا الوحيدة على الهدف في النصف الثاني من هذه المباراة.

لكن الشجاعة كانت هناك. كانت النية موجودة منذ اللحظة التي تأخرت فيها إنجلترا.

إنه شيء مبني من خلال الفشل، من خلال الألعاب القليلة الأولى التي لم تسير على ما يرام، ولكن من المهم أن تبني تلك النار وتبني نوعا من المقاومة من خلالها. قال بيلنغهام: “من المهم أن نجتمع معا،” الذي ساعده خرق الرئة أسفل اليسار في الثواني المحتضرة في جعل إنجلترا تتخطى الخط.

هذه اللحظات رائعة – إنها تجمعنا كفريق وعائلة، بسبب ذلك تصبح أقوى. إنهم يجعلوننا معا أكثر، الأمر يتعلق بأخذ ذلك إلى النهائي الآن.”

إنجلترا معا. لقد وصلوا الآن إلى النهائي في بطولتين من بطولاتهم الرئيسية الأربع تحت قيادة ساوثغيت (أيضا يورو 2020) – لم يفعلوا ذلك إلا في واحدة من مبارياتهم السابقة ال 23 في كأس العالم / اليورو.

أنهوا هذه المباراة ب 1.3 xG إلى 0.56 الهولنديين. كان لديهم المزيد من الطلقات (من تسعة إلى سبعة) والمزيد من اللمسات في صندوق الخصم (19 إلى 11). كانوا أفضل. الآن، هم على حافة التاريخ. تقف إسبانيا في طريقهم.